La falta de estándares en lo que hace a la descripción de seniority, es casi tan extendida en nuestra industria como la confusión entre UX y UI. Ello afecta a todos los involucrados en las conversaciones profesionales:

  • diseñadores e investigadores que necesitan preparar su CV,
  • profesionales que necesitan entender qué competencias necesitan desarrollar para avanzar su carrera,
  • comerciales que necesitan presentar al equipo de forma responsable,
  • clientes que necesitan evaluar y comparar las diferentes propuestas que reciben.

Sobre el modelo que desarrollo en este artículo, en Kambrica creamos el Test de autoevaluación de Seniority UX para ayudar a profesionales, equipos y organizaciones.

Completá el test de Seniority »

Una de las primeras voces que conocí ofreciendo definiciones útiles dentro de la industria del software fue la de Diego Salama, en un artículo muy claro que publicó allá por 2008 detallando cuáles son, a su criterio, las principales diferencias entre un programador Junior, un Semi Senior y un Senior.

Sus definiciones no sólo han resistido el paso del tiempo, sino que han tenido… réplicas, por así decirlo. Los ejes que plantea Diego, perfectamente generalizables a UX y a los que agrego el nivel Consultor (al igual que demás agregados míos, en itálicas), son:

Experiencia laboral

Cantidad de años de experiencia laboral en el campo, sin considerar trabajos prácticos, ni trabajos dentro de otras actividades.

  • Junior: menos de 2 años de experiencia.
  • Semi Senior: al menos, de 2 a 6 años de experiencia.
  • Senior: al menos, 6 años de experiencia.
  • A estas definiciones, agrego Consultor: al menos, 10 años de experiencia.

La cantidad de años en el campo, desde luego, es sólo una de varias dimensiones. Por ello, aplico en todos los casos “al menos”.

La simplificación, divulgada por Malcolm Gladwell, de que invertir 10.000 horas en un campo es el factor que hace la diferencia, ha sido largamente criticada, incluso por el autor original de la métrica, como lo que es – una simplificación. Lo valioso de los criterios que elaboró Diego Salama, es el aporte de las demás dimensiones, de las cuales resulta que una persona puede tener características de Senior en un aspecto y de Junior en otro:

Conocimientos técnicos

Herramientas, paradigmas, etc. que deba utilizar para cumplir sus labores.

  • Junior: Suele requerir acompañamiento.
  • Semi Senior: Técnicamente autosuficiente.
  • Senior: Es referente técnico dentro del equipo.
  • Consultor: Es referente técnico para su comunidad profesional.

Conocimientos funcionales

Metodologías, estándares, circuitos requeridos para cumplir sus labores.

  • Junior: No conoce todos los procesos, ni los estándares.
  • Semi Senior: Maneja los circuitos lo suficiente como para desempeñarse. Respeta los estándares y metodologías.
  • Senior: Ayuda a definir procesos, metodologías, estándares y circuitos. Por supuesto, cumple los existentes.
  • Consultor: Es referente técnico y estratégico, capaz de crear nuevas metodologías y siempre buscando mejorar las que se aplican.

Proactividad

Indica si la persona espera a que le asignen sus tareas, o si por el contrario toma una actitud de mayor iniciativa.

  • Junior: Necesita que frecuentemente le definan su trabajo. Está a la espera del siguiente pedido. Cuando tiene tiempo libre no sabe con qué seguir. Depende de otros para avanzar con sus tareas.
  • Semi Senior: Se preocupa por aprovechar mejor su tiempo. Pide nuevas asignaciones cuando tiene tiempo disponible y es autosuficiente para llevar adelante una gran parte de sus tareas.
  • Senior: No solamente recibe requerimientos, sino que los busca y genera. En muchas oportunidades es quien genera asignaciones nuevas a su superior.
  • Consultor: Genera objetivos y requerimientos no sólo para su equipo, sino también para su cliente.

Seguimiento requerido

Atención que requiere de su superior inmediato.

  • Junior: Requiere seguimiento diario a nivel detallado.
  • Semi Senior: Requiere seguimiento semanal y a nivel general.
  • Senior: Proactivamente reporta el estado y avance de sus tareas.
  • Consultor: Genera visión para el equipo y traza la dirección sobre la que se realiza el seguimiento.

Indicadores de productividad

Indicadores varios relacionados con el trabajo que realiza.

  • Junior: Calidad: Baja/Media; Productividad: Baja/Media; Innovación: Poca o Nula.
  • Semi Senior: Calidad: Media; Productividad: Media; Innovación: Poca.
  • Senior: Calidad: Alta; Productividad: Alta; Innovación: Media/Alta. (Aquí Diego salta de “poca” para Semi Senior, a “alta” para Senior. Contar con un nivel más permite descomprimir esa escala).
  • Consultor: El mayor seniority no sólo se traduce en calidad, productividad e innovación altas o muy altas, sino en el avance propio y del equipo a nuevos terrenos. El foco del Consultor ya no está en la correcta ejecución, sino en el planteo de qué es lo que se está haciendo. Un Consultor no se distingue por trabajar más rápido que un Senior, sino por lograr mayor valor en sus preguntas y en sus decisiones.

Cumplimiento de fechas

Cumplimiento de las fechas de entrega pautadas.

Aquí cabe aclarar que un profesional no puede tomar las estimaciones de otra persona, sea un compañero de equipo o el cliente. Es la responsabilidad del profesional realizar estimaciones sobre las cuales establecer y cumplir con sus compromisos.

  • Junior: La mayoría de las veces no cumple con sus estimaciones.
  • Semi Senior: A veces cumple, a veces no.
  • Senior: Cuando surge un desvío (inevitablemente) lo informa adecuadamente y con anticipación.
  • Consultor: Es responsable de la priorización y cumplimiento de estimaciones de plazo de todo el equipo; cuando surge un desvío inevitable, ayuda al resto para superarse y cumplir con los plazos.

Respuesta bajo presión

Referido a situaciones extremas… no a la corrida semanal.

  • Junior: Ante la presión se bloquea, se angustia, se confunde, se estresa… El resultado de su trabajo en una situación de presión no es bueno.
  • Semi Senior: Ante la presión se enoja, se defiende, se distancia, se resigna… El resultado de su trabajo en una situación de presión, a pesar de todo, es bueno.
  • Senior: Ante la presión se entusiasma, se compromete, se hace cargo, se inspira e inspira a otros… El resultado de su trabajo en una situación de presión puede llegar a ser asombroso.
  • Consultor: tiene la capacidad de anticiparse a los riesgos y factores de presión, de mantener la calma y de ayudar a ver el camino, convirtiendo esas situaciones en experiencias de las que el equipo sale fortalecido.

Relación interpersonal

La habilidad de comunicarse con su entorno (mención de Javier Scavino).

  • Junior: Puede tener dificultades para transmitir sus ideas con claridad. No logra arribar a conclusiones concretables. No siempre sabe interactuar con otras personas de forma colaborativa y profesional.
  • Semi Senior: Se hace entender pero no logra ganarse la simpatía ni despierta la vocación de sus colaboradores para acompañarlo en sus sugerencias. Se permite escuchar otros puntos de vista pero sigue intentando que sean sus ideas (buenas y malas) las que prevalecen.
  • Senior: Es bueno comunicando, pero principalmente escuchando. Puede participar en decisiones de alto nivel y colaborar si es necesario en actividades más operativas, privilegiando el resultado y la calidad de las relaciones por sobre su autoría en las ideas.
  • Consultor: aplica herramientas de mentoría y coaching para desarrollar al equipo y stakeholders, facilita los proyectos como un proceso de co-creación, atiende a la mejora continua en las relaciones y en los resultados.

Dimensiones UX

Sobre las dimensiones que propone Diego, considero las siguientes para nuestra disciplina:

Horas de observación

Una característica fundamental, que distingue a la práctica UX del diseño de interfaces (UI), es la observación de usuarios en contexto de uso por parte de todos los involucrados en el proyecto, dimensión documentada por Jared Spool en 2011 y Jakob Nielsen en 2014.

Quizás esta variable sea la más clara para separar a quienes se dedican a informar y tomar decisiones de diseño con foco en lo que experimentan los usuarios (UX), de quienes (en muchos casos, con gran uso del arte y las mejores intenciones) se encuentran en una carrera distinta: la de ejecutar las decisiones de diseño que ya tomaron los clientes.

¿Qué sucede cuando se revela que un profesional que se considera a sí mismo un Diseñador UX Senior (con mayúsculas), lleva acumuladas muchas menos horas que las que serían propias a su nivel (o ninguna)? Claramente, se trata de un síntoma de que su experiencia laboral no está ocurriendo dentro del campo. Si es tu caso, quizás pueda interesarte sumarte a nuestro equipo – o a cualquier otro en donde tu trabajo no sólo sea recompensado, sino también resulte una inversión en tu carrera.

Conocimientos de Negocio

En su modelo, Diego considera el conocimiento de Negocio dentro de Conocimientos funcionales. Por lo menos para el caso de UX, encuentro más apropiado distinguir el conocimiento de Negocio en su propia dimensión, siguiendo el modelo OpenUP/MMU-ISO de Andrés Rodríguez que separa en un rol al líder técnico de dominio.

  • Junior: Su foco y desafío diarios están más en los aspectos formales de la ejecución, que en la validez de la solución para el Negocio.
  • Semi Senior: Entiende buena parte de los procesos del negocio.
  • Senior: Se basa en conocimientos de Negocio para informar y lograr buenas decisiones de Diseño.
  • Consultor: Su conocimiento de dominio le permite ayudar a los clientes a tomar mejores decisiones de Negocio.

Utilitas, Firmitas, Venustas

Para tratar aspectos propios de las disciplinas de diseño, encuentro muy interesante la clásica tríada originada hace veinte siglos en el tratado sobre arquitectura de Vitrubio.

Y encuentro que estos criterios aplican aún más cuando hablamos a UX, donde resulta central el establecimiento de métricas en dimensiones de diseño, usabilidad y negocio:

  • Utilitas (utilidad): el trabajo del profesional, ¿ha cumplido la función que tenía encomendada?
    El trabajo de un Junior tendrá problemas para satisfacer este criterio. Un Semi Senior debería lograr una solución adecuada a la definición del proyecto. El trabajo de un Senior debería, además, poder ser adaptado a nuevas necesidades sin necesidad de demoler lo construido.
    Y podemos identificar a un Consultor por su capacidad de adelantarse recurrentemente a situaciones no consideradas inicialmente… pero cuya satisfacción años más tarde resulte un patrón para la industria.
  • Firmitas (solidez): en el caso de UX, se traduce en la consistencia formal de los entregables.
    Un diseñador Junior producirá piezas en las que definiciones que tendrían que ser idénticas entre ellas (medidas, colores), difieren en pequeñas medidas que se revelan al comparar las piezas entre ellas. Un investigador Junior generará métricas de difícil o imposible comparación a lo largo del proyecto.
    Un profesional Semi Senior muestra una consistencia alta en los entregables que produce. El trabajo de un Senior se destaca por ser impecable. El de un Consultor, por ser referencia más allá del proyecto.
  • Venustas (belleza): ¿en qué medida los aspectos formales han sobrevivido el paso del tiempo?
    Un Junior mostrará caprichos y vacilaciones propias de lo que está descubriendo en el momento, al punto de revelar dificultades para lograr un nivel satisfactorio ya para el mismo momento en el que la obra fue realizada.
    Un nivel Semi Senior puede manejar el lenguaje del momento. Un Senior, lograr una obra que resista el paso del tiempo. Y un Consultor, adelantarse además a la tendencia por venir.

Estas tres dimensiones clásicas sólo pueden ser evaluadas con el paso del tiempo. Al igual que una carrera profesional.

No es una coincidencia 🙂

Santiago Bustelo

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